12. NATIONALPARK TORTUGUERO

Der 19.000 Hektar große Park umfasst Sümpfe, Lagunen, Wasserstraßen und Regenwald und wird von einem langen, unberührten, geraden Strand begrenzt, an dem drei Schildkrötenarten ihre Eier ablegen. Tortuga bedeutet Schildkröte und tatsächlich sind die Strände des Parks eine Brutstätte für Meeresschildkröten. Von Juli bis Oktober kommen die trächtigen Weibchen der Grünen Meeresschildkröte hier an Land, um ihre Eier abzulegen. Eine Fahrt durch den Nationalpark Tortuguero gehört zu den schönsten Erlebnissen einer Reise durch Costa Rica. Der Park besteht aus einem System von Lagunen und Wasserstraßen (mit einer Gesamtlänge von 110 km), die mit traditionellen Einbaumkanus, aber auch mit größeren Booten befahren werden. Der Park ist die Heimat von Seekühen und Hunderten von Vogelarten. Der Ozelot und der Jaguar jagen im unzugänglichen, feuchten Regenwald. Temperaturen um die 30 °C und viel Niederschlag haben eine selbst für costa-ricanische Verhältnisse außergewöhnlich reiche Flora geschaffen. Schildkröten, Vögel und eine Bootsfahrt auf den von Dschungel gesäumten Wasserstraßen sind Teil eines Besuchs in Tortuguero. Einer der Hauptkanäle verläuft 70 km südlich von Tortuguero nach Moin (in der Nähe von Limon) und von Tortuguero 35 km nördlich nach Barra del Colorado. Der Kanal wird von zahlreichen Flüssen, Nebenflüssen und schmalen Gräben durchschnitten, die zusammen die einzige Infrastruktur bilden. Bevor die Kanäle in den 1970er Jahren gebaut wurden, mussten die wenigen Einwohner von Tortuguero über den Strand oder einen langen Umweg auf dem Wasser nach Puerto Limón reisen. Die Kanäle sind unverzichtbar geworden: Kanus und Motorboote transportieren Lebensmittel, Baumaterial und Touristen. Die meisten Sehenswürdigkeiten und Unterkünfte befinden sich in oder in der Nähe des Dorfes Tortuguero. Die Hotels auf der Meerseite sind sehr gut geeignet, wenn Sie wegen der Schildkröten kommen, aber das Schwimmen ist hier zu gefährlich. Im Dorf gibt es einige Souvenirläden und Limonaden. Nachts an den Strand zu gehen, um grüne Meeresschildkröten bei der Eiablage zu beobachten, ist nur mit einem Führer erlaubt. Dunkle Kleidung ist obligatorisch und das Fotografieren ist verboten.