Zu Beginn des 16. Jahrhunderts lebten mehrere Indianervölker im heutigen Costa Rica. Auf seiner vierten Reise in die „Neue Welt“ setzte Kolumbus am 18. September 1502 in der Nähe des heutigen Puerto Limon seinen Fuß. Die amerikanischen Ureinwohner behandelten ihn mit Respekt, und während seines 17-tägigen Aufenthalts bemerkte Kolumbus, dass einige der amerikanischen Ureinwohner Goldgegenstände trugen. Die Spanier dachten daher, dass es im Landesinneren viel Gold geben würde und nannten das Land daher Costa Rica, was „reiche Küste“ bedeutet.
Als Columbus in Costa Rica ankam, existierten in den Buchten von Guanacaste und im Zentraltal große Siedlungen, in denen Keramikobjekte mit hochentwickelten Techniken hergestellt wurden. Am Hang des Turialba-Vulkans lag die blühende Stadt Guayabo. Diese Stadt wurde jedoch noch um 1400 n. Chr. Auf mysteriöse Weise verlassen, also noch bevor die Spanier ankamen. In Costa Rica lebten drei Stämme. Die Huetares auf dem Zentralplateau und an der Karibikküste, die Chorotegas im Norden Costa Ricas und im Süden Nicaraguas und die Bruncas im Süden bis nach Panama.
Die präkolumbianischen Völker haben praktisch keine Strukturen hinterlassen. Ihre Nachkommen leben heute teilweise in 35 Reservaten.
Sie können die Bri Bri Indianer in Talamanca im Südosten besuchen. Hier wird Ihnen viel Handwerkskunst geboten.
Sie können auch die Indianer von Boruca besuchen. Dieser Indianerstamm lebt im Südwesten. Zwischen Palmar Norte und Paso Real. Sie sind vor allem für die handgefertigten Masken bekannt. Um Neujahr feiern sie die sogenannte Teufelsparty. Dieses Fest symbolisiert die Kämpfe zwischen Indianern und Siedlern.
Guayabo am Hang des Vulkans Turrialba
Dichter Dschungel, schroffe Berge, Nahrungsmittelknappheit und aggressiver Widerstand der Indianer vereitelten zunächst die spanischen Pläne, Costa Rica zu kolonisieren. Erst 1562 gelang Vásquez de Coronado der Aufbau einer Siedlung im kühlen Klima und fruchtbaren Boden von Cartago. Er behandelte die Indianer fair und schaffte es, sie zu Verbündeten zu machen. Die Zahl der Indianer ging jedoch aufgrund europäischer Krankheiten, die von den Spaniern eingeschleppt wurden und denen die Indianer nicht widerstehen konnten, dramatisch zurück.
Die Regierung der Kolonie Costa Rica hatte ihren Sitz in Guatemala. Die Entfernung war so groß (3 Monate zu Pferd), dass Costa Rica wenig Interesse zeigte. Das Land war daher sehr verarmt. Es entstand eine Nation von selbständigen Bauern, die nicht wie in Guatemala und Mexiko an ein Klassensystem gebunden waren. Costa Rica begann sich im frühen 18. Jahrhundert allmählich zu verändern. Drei neue Städte wurden gegründet, Heredia im Jahr 1706, San Jose im Jahr 1737 und Alajuela im Jahr 1782. Tabak wurde in dieser Zeit eingeführt und Spanien gab Costa Rica die exklusiven Rechte für den Anbau dieser Ernte. Dies in dem Bemühen, der kränkelnden Kolonie zu helfen. 1808 wurde freies Land als Anreiz für jeden angeboten, der eine neue aus Kuba importierte Ernte anbauen wollte. Kaffee war der Beginn des Booms in Costa Rica. 1821 gab die spanische Krone ihre Autorität in Mittelamerika auf. Obwohl sich die Führer der vier großen Städte schnell auf eine Verfassung einigten, herrschte große Verwirrung. Zwischen den Befürwortern der Unabhängigkeit (San Jose und Alajuela) und den Konservativen (Cartago und Heredia) brach ein Kampf aus, bei dem die Unabhängigkeitsbewegung gewann. Die Einwohner von Guanacaste gingen demokratischer vor und sprachen sich in einem Referendum (1821 !!) für einen Beitritt zu Costa Rica aus. 1837 wurde die Hauptstadt Costa Ricas von Cartago nach San Jose verlegt. Das liegt zum Teil an Cartagos Haltung während des Unabhängigkeitskampfes. 1855 folgte eine neue Krise in der frühen Existenz des Landes. William Walker, ein Abenteurer aus Tenesse (USA), wollte aus ganz Mittelamerika einen "Idealstaat" machen, wo die Sklaverei institutionalisiert worden wäre. Er fiel 1855 in Nicaragua ein, unterstützt vom Präsidenten der Vereinigten Staaten. und reiste nach Costa Rica ein. Rafael Mora, der Präsident von Costa Rica, stellte hastig eine Armee aus hauptsächlich Bauern und Händlern zusammen, die Walker und seine Männer verjagten. Dabei setzte der heldenhafte Juan Santamaria das Versteck der Eindringlinge in Brand, wurde dabei aber selbst getötet. Die Statue von Juan Santamaria befindet sich am gleichnamigen internationalen Flughafen und im Zentrum seiner Heimatstadt Alajuela. Ihm wird am 11. April mit einem Nationalfeiertag gedacht. stellte hastig eine Armee von hauptsächlich Bauern und Kaufleuten zusammen, die Walker und seine Männer verjagten. Dabei setzte der heldenhafte Juan Santamaria das Versteck der Eindringlinge in Brand, wurde dabei aber selbst getötet. Die Statue von Juan Santamaria befindet sich am gleichnamigen internationalen Flughafen und im Zentrum seiner Heimatstadt Alajuela. Ihm wird am 11. April mit einem Nationalfeiertag gedacht. stellte hastig eine Armee von hauptsächlich Bauern und Kaufleuten zusammen, die Walker und seine Männer verjagten. Dabei setzte der heldenhafte Juan Santamaria das Versteck der Eindringlinge in Brand, wurde dabei aber selbst getötet. Die Statue von Juan Santamaria befindet sich am gleichnamigen internationalen Flughafen und im Zentrum seiner Heimatstadt Alajuela. Ihm wird am 11. April mit einem Nationalfeiertag gedacht.
Juan Santamaria
1889 wurde eine neue Verfassung verabschiedet, die alle vier Jahre demokratische Wahlen vorsah. 1890 wurde die Atlantic Railway in Betrieb genommen. Dies sicherte den Transport einer neu eingeführten Kultur, nämlich der Banane. Bis 1913 produzierten die Plantagen 11 Millionen Bananenstauden pro Jahr und Costa Rica war der weltweit führende Exporteur. Aufgrund von Erdbeben wurde die Eisenbahn jedoch außer Betrieb genommen.
Die Binnenwirtschaft brach während der Rezession der 1930er Jahre zusammen. Nach 1940 führte Präsident Calderon mit Unterstützung der Gewerkschaften Sozialreformen ein. Aber er regierte wie ein Diktator. 1948 kam José Figueres durch einen Staatsstreich an die Macht. Er reformierte die korrupte, ineffiziente öffentliche Verwaltung und erweiterte Calderons Sozialreformen und schaffte das Militär ab. Das freigesetzte Geld wurde in Bildung und Gesundheit investiert. Die neue Verfassung von Figueres von 1949 legte den Grundstein für die heutige pazifistische Demokratie. Costa Rica spielt auch eine wichtige Rolle in Friedensangelegenheiten auf globaler Ebene. Der ehemalige Präsident Oscar Arias wurde dafür 1987 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Um Korruption vorzubeugen, sah die Verfassung vor, dass ein Präsident maximal 4 Jahre regieren darf. Dies wurde vor einigen Jahren durch eine Verfassungsänderung geändert. Ein Präsident kann nun für eine zweite Amtszeit gewählt werden. Aber niemals zwei Begriffe hintereinander. Im Februar 2010 fanden Präsidentschaftswahlen statt. Laura Chinchilla ist zur ersten weiblichen Präsidentin Costa Ricas gewählt worden. Sie ist Parteikollegin von Oscar Arias, dem sie nachfolgte.
Oscar Arias bei seiner Amtseinführung als Präsident am 8. Mai 2006
Laura Chinchilla, Präsidentin von 2010 bis 2014
Am 2. Februar 2014 fanden erneut Wahlen für einen neuen Präsidenten und ein neues Parlament statt. Keiner der Kandidaten für das Präsidentenamt erhielt genügend Stimmen, um gleichberechtigt gewählt zu werden. Eine zweite Runde findet am 6. April statt. Die beiden verbleibenden Kandidaten sind Johnny Araya und Luis Guilermo Solis.
Im ersten Wahlgang hatten beide etwa 30 % der Stimmen.
In der zweiten Runde am 6. April 2014 wurde Luis Guillermo Solis zum Präsidenten gewählt.
Am 1. Mai 2018 wurde Carlos Alvarado als neuer Präsident eingesetzt.
Er wurde auch in einer zweiten Runde ausgewählt. Er ist der jüngste Präsident, den Costa Rica je hatte.
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Carlos Alvarado
